Champion: het merk achter je Brewers jas

Als ik op inkoop ben en ik zie een Champion label, dan pak ik het altijd even vast. Bijna altijd is de kwaliteit gewoon beter dan wat er nu in de winkel hangt. Dat is geen toeval, want dit merk maakt al ruim honderd jaar sportkleding.

Even terug naar 1919

Champion begon als Knickerbocker Knitting Mills in Rochester, New York, opgericht door de familie Feinbloom. Ze verkochten niet aan winkels maar rechtstreeks aan universiteiten en teams. University of Michigan was hun eerste grote klant. Daarna volgde de rest.

Dat verklaart ook meteen waarom oude Champion stukken zo stevig zijn. Ze waren niet gemaakt om er leuk uit te zien in een etalage. Ze waren gemaakt om een heel seizoen mee te gaan en daarna honderd keer door een industriele wasmachine te kunnen.

Reverse weave

De grootste uitvinding van Champion is de reverse weave. Die stof is gewoon dwars op de normale richting geweven, waardoor een sweater niet in de lengte krimpt. Eerste patent in 1938, opnieuw gepatenteerd in 1952. Dat is nogal wat: de sweater die je nu in de winkel ziet hangen is een afgeleide van iets dat bijna negentig jaar geleden is bedacht.

Champion bedacht trouwens ook de hoodie zoals wij die kennen, oorspronkelijk als jas voor spelers op de bank langs het veld.

Made in the U.S.A.

In 1989 werd Champion overgenomen door Sara Lee. In de jaren 90 leverde het merk alle NBA-teams. Daarna is de productie, net als bij zo ongeveer elk Amerikaans merk, grotendeels naar het buitenland verhuisd.

Dus als er made in the U.S.A. op je Champion label staat, is dat een hint. Niet een garantie voor een jaartal, maar wel een sterk teken dat je iets ouders in handen hebt. Ik let er altijd op bij inkoop.

In de shop

De Milwaukee Brewers jas is precies zo'n stuk. Champion, made in the U.S.A., blauw nylon met witte gestreepte boorden en een logo patch op de voorkant. Niet gewatteerd, dus perfect voor het tussenseizoen. Er zitten hele lichte imperfecties in, waaronder een wat roze binnenkant, en dat vind ik zelf juist mooi. Een jas van veertig jaar oud hoort geen fabrieksstuk meer te zijn.

Meer zien? Kijk bij alle jackets of bij de bomber en varsity jackets.